鹿児島県教育委員会は、古墳時代中期（５～６世紀前半）の立小野堀（たちおのぼり）遺跡（鹿児島県鹿屋市串良町）から、５世紀前半の国内最古級の青銅鈴が１０点出土したと発表した。同様の鈴の出土は全国で７例あるが、１遺跡からの出土数は国内で最も多い。保存状態が良く、音が鳴らせる鈴も１点あり、約１６００年を経て「カラン、カラン」と軽やかな音が響いた。識者は「畿内を中心とした交易網が、本土最南端まで及んでいたことを裏付ける重要な発見」としている。

　鈴は２基の地下式横穴墓から５点ずつ見つかった。うち２点は、馬具の装飾品「三環鈴（さんかんれい）」の一部で、直径はともに約３センチ、重さは約３０グラムと約１０グラム。他の８点は直径１・５～１・８センチで重さ約１・７グラム。国立歴史民俗博物館（千葉県）の鉛同位体比分析により、原料は中国産と判明した。

　鈴が見つかった墓の１基には２０代女性と推定される朱塗りの人骨が埋葬され、頭部の周辺に鈴５点が供えてあった。鉄剣や鏃（やじり）も副葬され、地域の有力者の一族で、呪術者の可能性もあるという。もう１基に人骨はなかったが、朱塗りの跡と鈴５点が見つかった。

　遺跡には地下式横穴墓１９０基があり、鉄器を中心に４００点の副葬品も出土した。茨城大の田中裕教授（考古学）は「同様の鈴は畿内の盾塚古墳（大阪府）などでも見つかっているが、中央から鹿児島まで副葬品などを速やかに運ぶネットワークが存在したと推察される。驚きの発見だ」と話した。

＝２０１５年５月１４日付 西日本新聞朝刊＝